Trải nghiệm món lá phong độc đáo khi du lịch Nhật Bản

Những chiếc lá phong vàng ươm như rót mật, đỏ cam như màu nắng là đặc trưng báo hiệu mùa thu Nhật Bản. Ở khắp mọi nơi, từ công viên, nhà ga, ven hồ… đâu đâu người ta cũng thấy lá vàng, lá đỏ rực rỡ bạt ngàn.

Đây cũng là dịp người dân Nhật Bản uống trà, ngắm lá đỏ và ăn bánh lá phong chiên dầu (Tempura Momiji) vô cùng độc đáo. Món này được lưu truyền đã hàng nghìn năm nay và trở thành thức ăn vặt không thể thiếu vào mùa thu ở xứ Hoa anh đào.

Mới nhìn qua món này hầu như ai cũng nghĩ lá phong chỉ cần mang tẩm bột và rán dầu là được, nhưng nếu nghĩ như thế thì bạn hoàn toàn lầm to nhé. Vì để làm được món lá phong rán giòn này thì công đoạn chuẩn bị mất cả năm trời đấy.

Đầu tiên, người ta sẽ lên núi nhặt những chiếc lá phong rơi rụng từ cành. Địa điểm nhặt lá phong cũng được lựa chọn kỹ để lá phong khi mang về luôn thật sạch sẽ. Ngoài ra, không phải loại lá phong nào cũng ăn được, người Nhật không ăn lá phong đỏ mà chỉ ăn lá phong vàng vì lá phong vàng có gân lá mềm hơn, dễ ăn hơn. Đặc biệt, lá phong màu vàng khi ướp với muối cũng không bị đổi màu nên sẽ đẹp hơn sau khi rán giòn.

Tuy nhiên, không phải loại lá phong nào cũng được dùng làm bánh. Người Nhật chọn những chiếc lá vàng to, trục mềm, hình dáng đẹp mắt, không bị rách, trồng ở khu vực riêng. Lá được hái khi đang nở rộ nhất.

Ngoài ra, không thể chiên lá phong trực tiếp trên chảo dầu khi vừa hái xong. Người ta sẽ phải ướp muối để 1 năm đến khi lá mềm và mất vị hăng. Tiếp đó, lá được đem tẩm bột, vừng, đường và chiên trong dầu cải 20 phút đến khi vàng ươm và giòn tan.

Lúc này, hoàn toàn không nhận ra vị lá trong mỗi miếng bánh mà chỉ có vị thanh thanh ngọt nhẹ của vừng và đường.

Chia sẻ các công đoạn làm bánh, cô Setsuko Hisakuni đã có 50 năm trong nghề rán lá phong cho biết, nhìn tuy đơn giản là thế nhưng việc chuẩn bị lá phong cực kỳ mất thời gian. Bởi bạn phải nhặt từng lá, lựa chọn từng lá to đẹp, ướp muối rồi rửa sạch và tẩm bột rán giòn cũng thực hiện từng lá một. Tuy nhiên, các công đoạn này cứ lặp đi lặp lại nhẹ nhàng, chậm rãi nên mang lại cảm giác rất thư thái và bình yên. Đặc biệt, mỗi khi có người khen lá phong của cô rán ngon thì cô cảm thấy rất vui và hạnh phúc.

Lá phong sau khi rán vàng sẽ có độ giòn tan kèm vị ngọt của đường, vị mặn của muối ngấm bên trong lá rất vừa miệng nên món ăn này từ lâu đã trở thành đặc sản được rất nhiều người yêu thích, không chỉ người dân bản địa mà kể cả khách du lịch.

Bánh được bày bán trực tiếp hoặc đóng gói làm quà ở các thánh địa du lịch nổi tiếng như Osaka, Kyoto, Minoh… Do đó, mỗi khi có dịp đến Nhật Bản thì bạn nhớ đừng chỉ mải lo ngắm lá phong mà nhớ thưởng thức cả đặc sản Tempura Momiji thì mới cảm nhận trọn vẹn được hương vị mùa thu ở Nhật Bản nhé.